Oro y plata de los superhéroes - El país
Las obras de algunos de los pesos pesados de la literatura llegan a la librerías
Manuel Rodríguez Rivero
Quizás no lo recuerden, pero el imperio Taschen, que irrumpió como un rinoceronte en una cristalería en el exclusivo club de los editores de libros de arte a finales de los ochenta, se inició con los tebeos. En 1980, cuando sólo tenía 18 añitos, Benedikt Taschen, un chico de familia bien, abrió en Colonia una tienda de cómics con dinero de sus padres. El primer álbum que publicó fue una colección de las tiras de Sally Forth, una recluta la mar de sexi creada por el dibujante Wally Wood para solaz de las tropas imperiales y que se las arreglaba para terminar casi siempre despelotada. El cómic y, pronto, la pornografía experimentaron en manos de Taschen un proceso de “ennoblecimiento”: sus libros ilustrados y sorprendentemente baratos empezaron a aparecer en las mesas bajas de los saloncitos de jóvenes ejecutivos y, muy pronto, se multiplicaron los pedidos de las librerías de todo el mundo. Fiel a sus orígenes, Taschen publicó hace un par de años el gigantesco vademécum 75 years of DC Comics, en el que se celebraba con cientos de ilustraciones la historia de la mítica compañía DC y de su larguísima serie de superhéroes, desde el primer Supermán publicado en Action Comics (1938) hasta su último avatar de ayer mismo. A pesar de su tamaño y precio (116,45 euros), el mamotreto se convirtió en un éxito internacional y, desde luego, en un libro de referencia imprescindible. Tras aquel bombazo, Taschen se ha decidido a reciclar el original por épocas, enriqueciendo cada nuevo volumen con ilustraciones inéditas. El último publicado es The Silver Age of DC Comics (39,99 euros), editado como todos por el guionista (y ejecutivo de DC) Paul Levitz, que contempla el desarrollo del cómic entre 1956 y 1970. Tras el macartismo y la política puritana y restrictiva del Comics Code Authority, que asumía el prejuicio de que el aumento de la delincuencia juvenil se relacionaba con la lectura de determinadas historietas gráficas, el tebeo de superhéroes entra en una fase de relativa decadencia de la que empieza a salir cuando a los guiones se les añaden elementos de otros géneros: la ciencia ficción, el terror, lo sobrenatural. Aumentan las referencias a la realidad (en una de sus más célebres aventuras de la época Supermán confiesa a John F. Kennedy su verdadera identidad, añadiendo como justificación “si no puedo confiar en el presidente de Estados Unidos, ¿en quién podría hacerlo?”). Y surgen nuevos superhéroes —Flash, Linterna Verde, El Hombre Halcón—, y nuevos tipos de tebeos, como Mad y la larga serie de historias románticas y sentimentales pensadas para el público femenino. Un libro fundamental para entender una parte esencial de la cultura pop estadounidense de la “década prodigiosa”.
Superventas
No hace falta ser un lince para adivinar cuáles van a ser algunas de las novedades que se van a llevar la púrpura de las ventas en esta rentrée. A falta de sorpresas, los primeros pesos pesados que han llegado a las librerías para disputarse el escaso presupuesto para libros de las familias españolas (aún más esquilmadas por los gastos de la vuelta al cole, el aumento de los precios y la resaca financiera del verano) son las tres grandes apuestas de los tres grandes grupos, esos libros que desde hace tiempo tienen echando humo a los departamentos comerciales de sus editoriales: Dispara, yo ya estoy muerto, de Julia Navarro (Plaza & Janés / Random House); Circo Máximo (segunda parte de la “trilogía de Trajano”), de Santiago Posteguillo (Planeta), y El héroe discreto, de Mario Vargas Llosa (Alfaguara / Santillana). La segunda tanda de best sellers que aspiran a los primeros puestos de la lista de Nielsen no llegará hasta noviembre, con la campaña navideña echando humo: por ahora, Plaza & Janés anuncia un Stephen King (Doctor Sueño) y un Grisham (El estafador) y, aunque aún no está terminada, algún topo con piel de librera me sopla con fuerza que Alfaguara podría tener una nueva novela de Pérez-Reverte. En el segundo escalón de ventas previsibles se encuentran sendas novelas excepcionales de dos de mis autores favoritos: La infancia de Jesús, de J. M. Coetzee (Mondadori), y Canadá, de Richard Ford (Anagrama). No he podido leer, en cambio, Una verdad delicada, de John Le Carré (Plaza & Janés, en octubre) que ha obtenido críticas entusiastas en Reino Unido y Estados Unidos. También se ha puesto a la venta Y las montañas hablaron (Salamandra), de Khaled Hosseini, un autor que sigue proporcionando muchas alegrías a los libreros de todo el mundo con su Cometas en el cielo. Por último, espero con cierta curiosidad y una pizca de escepticismo Solo (Alfaguara, octubre), el “James Bond” de encargo de William Boyd, que se publica sesenta años después de Casino Royale, la novela con la que Ian Fleming inició la saga. Jonathan Cape, que la publica en Reino Unido, ha decidido lanzarla con hechuras de novela “de aeropuerto”: cubierta roja y sobrecubierta negra, troquelada para evocar el impacto de un disparo, con el fin, dicen, de “capturar la imaginación del lector”. Bang, bang.
Bibliotecas
A menudo me pregunto qué tratamiento dará en el futuro la novela —y, en general, la prosa de imaginación— a las bibliotecas. Convertidas hoy por necesidad y preferencia en centros culturales multiusos en los que la preservación del saber en los más variados soportes ya no es la única prioridad, las bibliotecas están recuperando con creces su antiguo papel de centro de la vida comunitaria, especialmente en los pequeños núcleos de población. Hoy se va a la biblioteca para muchas cosas: búsqueda de información general (incluyendo búsqueda de empleo), know-how (informática, redacción de currículum) y, desde luego, para encontrarse con otros conciudadanos, socializar y compartir experiencias (y no sólo en los benditos clubs de lectura). Y eso ocurre, paradójicamente, cuando los aberrantes recortes en los presupuestos de cultura han colocado a las bibliotecas públicas en una situación dificilísima en la que brilla aún más el esfuerzo vocacional de sus profesionales y el cada vez más entusiasta voluntariado de la ciudadanía. A juzgar por la multiplicación del conocimiento de la que es depositaria (la BNE, por ejemplo, efectúa periódicos “barridos” para almacenar el conocimiento que circula por la Red), la borgiana ‘Biblioteca de Babel’ (el muy citado relato incluido en El jardín de los senderos que se bifurcan, 1941), aquella “magnificación pesadillesca” de la Biblioteca Municipal Miguel Cané, en la que Borges estuvo trabajando a desgana durante nueve años, sería hoy mucho más infinita —si se me permite el incongruente pleonasmo— que entonces. En todo caso, de entre todos los relatos que tienen como telón de fondo una biblioteca, yo sigo quedándome con ‘Un general en la Biblioteca’, de Italo Calvino (en La gran bonanza de las Antillas, Siruela). Si aún no lo han leído, no quiero echárselo a perder; permítanme tan sólo que les transcriba su comienzo: “En Panduria, nación ilustre, una sospecha se insinuó un día en la mente de los altos oficiales: la de que los libros contenían opiniones contrarias al prestigio militar”. De nada. O
Los otros mundos de la novela histórica - Diariodesevilla.es
Posteguillo continúa su trilogía sobre Trajano con 'Circo Máximo', en la que narra los entresijos de un juicio, describe la conquista de la Dacia y cumple su sueño de contar una carrera de cuadrigas
Braulio Ortiz
Con la segunda entrega de su trilogía consagrada a Trajano, una serie que inauguró con Los asesinos del emperador y que continúa ahora con Circo Máximo (Planeta), Santiago Posteguillo materializa una fantasía que albergaba desde hacía tiempo: la de trasladar a la prosa la emoción y la intriga de las carreras de cuadrigas. "Siempre había querido contar algo así, pero hasta hace un par de años no se me ocurrió la forma de describir una carrera que fuera original", confiesa un autor que esta semana presentó en el Conjunto Arqueológico de Itálica, la ciudad en la que nació Trajano, su nueva obra. Posteguillo siempre busca, dice, "el ángulo inesperado, porque de Roma se ha escrito mucho y lo han hecho magníficos autores. Hay que poner la cámara en un sitio sorprendente": en algunos pasajes, el narrador se centra en las vivencias de un caballo, Niger, para describir la intensidad de la competición.
La exhaustiva documentación en que se apoya Posteguillo -el volumen, de más de mil páginas, incorpora glosarios, mapas, ilustraciones y diagramas- no impide que el autor se abandone al placer de encadenar los episodios más impredecibles: la ficción se ocupa tanto del juicio a una vestal -obligada a guardar la virtud como sacerdotisa de Vesta y acusada de haber tenido una relación con un auriga- como de los avances en la conquista de la Dacia. "La novela tiene un gran marco dorado, que es el mandato de Trajano, un gran gobernante desde el punto de vista administrativo y militar, pero nos faltaba el centro. Podría haber contado un complot para asesinar a Trajano, pero no quería que fuera una copia de la novela anterior y así se iba a parecer demasiado", reconoce el valenciano sobre las vacilaciones que tuvo antes de encarar la escritura del libro. Fue ganando peso, en ese periodo, la perspectiva de exponer el proceso al que se enfrenta una persona acusada de un crimen que no ha cometido. "Me gustan las novelas de John Grisham, que creo además que han tenido adaptaciones estupendas al cine; me gustaba Perry Mason, o ese personaje de Charles Laughton en Testigo de cargo, esas películas de abogados en las que el culpado es inocente", manifiesta. Ahí encontró la inspiración para Menenia, la vestal; más tarde, investigando quién podía defenderla, Posteguillo llegó a Plinio, "que era el mejor abogado de la época. Y como la editorial, Planeta, no repara en gastos... pues lo contratamos", bromea.
Para su relato, Posteguillo no pudo basarse en la crónica que Trajano hizo de las campañas dácicas, ya que los contenidos de De bello dacico se perdieron, aunque Circo Máximo sí se basa en lo que contaba Dión Casio de aquellas guerras. El autor sabe que la inspiración no está solo en las fuentes y en el criterio de los expertos, y que viajar ayuda a dar forma a la narración, por lo que durante la redacción del libro se desplazó a Rumanía, levantada sobre la antigua Dacia. Allí se encontró sorpresas que revive con emoción: como el hallazgo de la lápida de Longino, el amigo de Trajano, que podría ser una columna del santuario cristiano más antiguo del país, en Densus; o los restos del puente que construyó Apolodoro de Damasco sobre el Danubio. "Me apetecía mucho escribir algo sobre ingeniería, era alucinante el dominio que tenían los romanos. Era el puente más largo del mundo antiguo. Lo volaron con dinamita para facilitar el tráfico fluvial y tuvieron que usar mucha más dinamita de la que preveían", explica.
Sobre Trajano, Posteguillo indica que "luchó contra la corrupción y hacía que los corruptos devolvieran el dinero. Con él, Bárcenas habría tenido que hacerlo o habría tenido que enfrentarse al circo con las fieras, lo que es toda una motivación". El novelista que ya se ganó a una legión de fieles con otra trilogía, la que componían Africanus, el hijo del cónsul, Las legiones malditas y La traición de Roma, expresa otras razones para su fascinación por el emperador al que dedica su nueva saga. "Trajano comprendió que había que ser austero y decidió no subir los impuestos, hacía públicos los gastos de la familia imperial... Y era tolerante en lo religioso. Lo único que exigía a los cristianos era que reconocieran la autoridad romana", apunta, antes de completar el retrato con la valentía del personaje. "Militarmente era brillante, e iba a las batallas. Las legiones no combaten igual si el emperador mismo está en el campo de batalla, luchando; se entregan de otra manera".
Posteguillo, profesor de Lengua y Literatura Inglesas en la Universitat Jaume I, juzga que la novela histórica plasma un panorama más amplio que el que se explica en las aulas. "En la universidad tendemos a la compartimentalización del conocimiento, pero los novelistas históricos contamos muchas cosas, tendemos a la divulgación. Una tesis puede dedicarse a un mosaico romano, pero una novela no se detiene con tanto detalle, te enseña más. El género aporta una forma de conocer el mundo que no tienen las disciplinas académicas".
Y, ¿qué va a hacer Santiago Posteguillo cuando cierre esta trilogía? "Hay varios caminos posibles", responde. Una de esas sendas sería "continuar con Roma, hay miles de historias y también ilusión por contarlas". Al autor le apetece también abordar otras épocas en su literatura. "Hemos avanzado, ahora podemos recorrer la Historia de España novelada por narradores de aquí, algo que no ocurría hace 45 años. Pero todavía quedan muchos huecos sobre los que se pueden escribir", observa. Aunque no descarta ponerse con "un thriller actual, lo que sería un salto muy grande", el narrador intuye que seguirá indagando en el pasado. "¿Por qué tanto novelar nuestras derrotas? Lo siento por don Benito y por Arturo, que escribieron obras espléndidas sobre Trafalgar. Sí, hay cuestiones de las que nos tenemos que avergonzar, pero también de las que podemos sentirnos orgullosos", se rebela. "¿Cuántos indios quedan en Estados Unidos y cuántos en Hispanoamérica? Alguien hizo más el bestia...".
Santiago Posteguillo. Planeta. Barcelona, 2013. 1.200 páginas. 21,75 euros
Posteguillo apasiona con su 'Circo Máximo'
Si entre los alrededor de 300 asistentes a la edición de ayer de Aula LAS PROVINCIAS había alguno que todavía no se había hecho con un ejemplar de 'Circo Máximo', seguro que sucumbieron a la apasionada presentación que el autor, el escritor Santiago Posteguillo, realizó en el Ateneo Mercantil de Valencia. El novelista desveló algunas de las claves del libro, la segunda entrega de la trilogía centrada en el emperador Trajano que abrió en 2011 con 'Los asesinos del emperador'.
Si en la primera entrega, Posteguillo noveló el ascenso al trono de Trajano, en esta ocasión relata la primera parte del reinado del emperador hispano, sus planes de reconstrucción de Roma y, sobre todo, su espectacular conquista de Dacia, un reino habitado por terribles guerreros y comandado por el temible rey Decébalo. Por ello, se ha apoyado en los textos dejados por Suetonio, Plinio el Viejo o Dión Casio, para narrar con emoción las batallas, intrigas, conquistas, creencias y hábitos de la Roma de la época.
En su regreso tras el descanso vacacional, Aula LAS PROVINCIAS congregó a alrededor de 300 seguidores del autor, profesor de lengua y literatura inglesa en la Universidad Jaume I, articulista de LAS PROVINCIAS y premio Valencianos para el Siglo XXI en 2010. Muchos de sus lectores esperan ya la tercera y última parte de la trilogía, aunque el autor, preguntado por ello por uno de los asistentes, aseguró que se dará un plazo de dos años, reconoció que todavía se encuentra en fase de documentación y bromeó, como también hizo el presentador del acto, el colaborador de LAS PROVINCIAS Ramón Palomar, con la extensión de sus obras.
En las más de mil páginas de 'Circo Máximo', Posteguillo construye una metáfora de la vida, «con sus siete vueltas y catorce giros». Hace realidad además uno de sus sueños como escritor, narrar una carrera de cuadrigas como las de 'Ben Hur'. La carrera mortal de caballos enmarca la obra, cuyo «corazón», tal y como lo definió el escritor, es el juicio a una vestal.
El escritor, que realizó su presentación de pie y utilizó proyecciones de fotografías de sus viajes para documentarse y extractos de la novela, bromeó con que ha conseguido otro sueño: «He hecho una novela de John Grisham -autor del que se confesó seguidor- dentro de una de romanos».
En sus palabras de introducción, Palomar valoró la capacidad de Posteguillo de «recuperar a grandes olvidados de la historia» y destacó su «buen ojo», su «maestría impresionante» y su rigurosidad en la documentación. Palomar aludió a un pasaje de la novela, la construcción de un puente sobre el Danubio que Trajano encargó a Apolodoro y a las palabras del emperador -«estamos construyendo algo grande, algo que perdurará siempre»-, para equipararlo a la trayectoria de Posteguillo. Posteriormente el autor ironizó con ello: «Escribo mucho, a ver si perdura algo, si no por calidad por cantidad». Y recordó cuando el comunicador le llevaba a sus programas radiofónicos «cuando sólo había publicado una novela y vendido 700 ejemplares» porque «le gustaba cómo escribía».
Secretos de autor
En su exposición, Posteguillo desveló algunos de los secretos de su labor creativa. El autor explicó que en sus novelas busca el ángulo inesperado, es decir, contar la vida de alguien desde un punto de vista que nadie se espera. Con la trilogía sobre el hispano Marco Ulpio Trajano, primer emperador nacido fuera de la capital del imperio que tuvo Roma,
ha buscado un personaje histórico poco conocido. De hecho, reflexionó, a preguntas de un asistente, si quizás la homosexualidad del emperador «pueda ser un punto de por qué no se ha novelado mucho a Trajano». Él reconoció haber tratado el tema «como los romanos de la época; entonces eso no tenía ninguna importancia, ni me he recreado en ello, ni me ha parecido alterarlo porque es una novela histórica».
Otra de las señas de identidad del autor es plantear grandes incógnitas a lo largo de las páginas - «qué ha visto la vestal, quién quiere atentar contra Trajano y por qué», apuntó-. Lo denomina misterios concéntricos. De hecho finalizó su presentación con uno de ellos, la pregunta que la vestal juzgada le lanza al emperador, ¿es acaso el emperador Trajano mi padre? y la sonrisa con que este le responde.
Tras estas palabras, alrededor de 80 asistentes formaron rápidamente una larga cola que excedía las puertas del auditorio para conseguir una firma del autor en un ejemplar de 'Circo Máximo'. Ante la respuesta de sus seguidores, la firma de libros se prolongó alrededor de una hora.